La Cordillera de los Andes es la columna vertebral del territorio de los países de la Comunidad Andina. La verticalidad del espacio, su posición en el trópico y la proximidad al océano Pacífico, configuran una de las más extraordinarias y complejas geografías de la tierra, donde se da origen al agua de la Amazonía y de la cuenca del Pacífico.

Este estudio analiza dos escenarios de emisión de gases de efecto invernadero definidos por el IPCC: A1B y A2. A1B es un escenario moderado que es usado frecuentemente en los estudios de impacto (IPCC 2007), mientras que el escenario A2 es un escenario extremo que se puede considerar como un caso pesimista dentro del contexto de la toma de decisiones. Aunque los modelos globales de clima simulan el clima de manera continua hasta 2100, este estudio se enfoca en los promedios de los períodos 2010-2039 y 2040-2069 que son más relevantes para los procesos de toma de decisiones.