La separación individual de los lantánidos es muy compleja debido a las similitudes entre estos elementos. Las separaciones por intercambio iónico con ácidos carboxílicos son ampliamente estudiadas, pero la importancia del pH se pasa por alto. Este estudio utilizó ácido cítrico para evaluar la separación de Lu y Yb con Dowex 50W-X8. La separación se monitoreó mediante fluorescencia de rayos X. Se proponen cinco nuevas estructuras de citratos de Lu y Yb. Se logra una mejor separación cuando el pH del ligando es de 4.5, donde se forma una estructura mononuclear. Por el contrario, se forman estructuras polinucleares a pH más altos, y la separación falla. La difracción de rayos X revela diferentes fases en cada valor de pH, y los resultados de FTIR respaldan las estructuras propuestas.