Presenta la historia de las diferentes sociedades de socorros mutuos que han existido en el mundo. Como todos los orígenes, los de las asociaciones mutuas, de las sociedades de socorros mutuos, son oscuros. Se remontan estas asociaciones a la más lejana antigüedad. Teofrasto, que vivía el año 288 antes de J. C., las menciona como sigue: "Existe entre los atenienses y en los otros estados de Grecia, asociaciones que tienen una bolsa común que sus miembros alimentan mediante el pago de una cuota mensual. Se destina el producto de estas cuotas, a socorrer a aquellos de entre ellos atacados por cualquier adversidad". Las sodalitates o collegia opificum, fundadas por Numa, que se perpetuaron durante todo el imperio romano, no eran otra cosa que instituciones fundadas sobre el principio de la asistencia mutua. Este es el embrión de las corporaciones de la Edad Media. La cofradía, forma...