La morbimortalidad materna debido a la malnutrición constituye en la actualidad uno de los principales problemas de salud pública que afrontan los países en vías de desarrollo. El déficit nutricional y la inadecuada ganancia de peso en la gestación incrementan el riesgo de insuficiencia cardiaca para la madre y el feto, el parto prematuro, defectos del tubo neural y bajo peso al nacer, a este último le genera en etapas posteriores de la vida consecuencias como trastornos del aprendizaje, alteraciones en el desarrollo psicomotor y de crecimiento y mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas en la edad adulta.