La leche líquida se puede entregar al consumidor después de varios tratamientos térmicos: sin ningún tratamiento (leche cruda), pasteurizada o esterilizada, o bien envasadas o no (aunque la leche esterilizada es, por supuesto, siempre con embalaje). Las propiedades de la leche líquida que requieren la mayor atención son la seguridad para el consumidor, la vida útil, y el sabor. La seguridad es, por supuesto, esencial y el consumo de leche cruda no puede ser considerado seguro. En consecuencia, la entrega de leche cruda está prohibida o restringida en muchos países. Del mismo modo, la entrega de la leche que no está empaquetada puede implicar riesgos para la salud. La importancia relativa de otros patrones de calidad depende del uso. La leche puede ser consumida como una bebida, en cuyo caso el sabor es de suma importancia. La mayoría de los consumidores tienden a rechazar un s...